- La settima figlia di George Austen e Cassandra Leigh Austen, Jane Austen è nata a Steventon, un villaggio nel sud dell'Inghilterra nel 1775.
- Nella sua vita ha completato sei romanzi, tra cui l' Abbazia di Northanger, Sense and Sensibility, Pride and Prejudice, Mansfield Park, Emma e Persuasion . Quattro di loro sono stati pubblicati prima della sua morte.
- Suo padre George Austen, un sacerdote, gestiva anche una scuola per ragazzi nella casa di famiglia e nella canonica per integrare le entrate della famiglia.
- Cassandra Leigh Austen proveniva da un rango sociale più elevato rispetto a suo marito e ha dato a Jane Austen il senso della classe sociale che è alla base di molti dei suoi romanzi. Tuttavia, non sembrava dispiaciuta per la caduta della posizione sociale ed era una moglie allegra e madre della famiglia.
- Nel 1783, Jane Austen e sua sorella maggiore Cassandra andarono ad essere educati dalla loro zia Ann Cooper Cawley, la vedova del capo di un college di Oxford. Da lì, sono andati a Abbey School, un collegio per ragazze. Oltre a questi anni, Austen è stata educata da suo padre.
- Austen ha affinato le sue abilità comiche scrivendo per la sua famiglia, in particolare, i suoi fratelli più grandi di Oxford, che ha ammirato intensamente. Sebbene l'intera famiglia fosse letteraria, solo Austen sarebbe diventato un romanziere pubblicato.
- Una ragazza estremamente timida, la famiglia di Jane Austen era al centro del suo mondo. Anche a collegio, ha fatto pochi amici, preferendo la compagnia di Cassandra.
- Austen ha acquisito la sua conoscenza della vita in mare - importante, ad esempio, in Persuasione - attraverso il fratello Frank, che ha avuto una carriera di successo nella marina britannica ed è stato più vicino per età a Jane.
- Per il suo primo amore, Austen ha ottenuto una storia degna di uno dei suoi romanzi - uno che in effetti ha alcune cose in comune con quello di Marianne Dashwood in Sense and Sensibility. L'oggetto del suo amore, Tom Lefroy, era il nipote irlandese della sua cara amica Anne Lefroy. Sapendo che Tom avrebbe perso la sua eredità se avesse sposato un "nessuno", Anne Lefroy si affrettò a lasciare Tom fuori dal paese quando la storia d'amore arrivò alla sua attenzione. (Tom divenne in seguito Chief Justice of Ireland.)
- Mentre i fan del film The Jane Austen Book Club potrebbero essere incoraggiati a pensare: "Che cosa farebbe Jane?" in tempi di crisi romantica, la sua ricerca di Tom Lefroy, che ha violato i costumi sociali del suo tempo, indica che potrebbe non essere la scelta migliore. Cassandra era la persona assennata, sforzandosi di tenere sotto controllo Jane. Prima che la storia d'amore fosse interrotta, Jane le scrisse una lettera canzonatoria, "Mi hai sgridato così tanto nella bella lunga lettera che ho ricevuto in questo momento da te, che ho quasi paura di dirti come si comportano io e il mio amico irlandese Immagina a te stesso tutto il più dissoluto e scioccante nel modo di ballare e sederti insieme. "
- Almeno un biografo suggerisce che la cugina di Jane Austen, Eliza, contessa di Feuillide, ha fornito un modello per la vivacità e l'intelligenza di Elizabeth Bennett, sebbene alcune delle sue azioni assomiglino più strettamente alla mondana Mary Crawford di Mansfield Park . Mentre visitava gli Austen - lasciando il marito a casa in Francia con la sua amante - Eliza flirtava con due dei fratelli di Jane, Henry e James, nel corso della messa in scena per la famiglia. (Il marito di Eliza fu ghigliottinato durante la Rivoluzione francese, in realtà avrebbe in seguito sposato Henry Austen.)
- La seconda storia d'amore di Austen si verificò mentre la famiglia era in vacanza sulla costa a Sidmouth, nel Devon, nell'estate del 1801. Austen apparentemente si incontrò e si innamorò di un giovane ecclesiastico, che fece piani per incontrare di nuovo la famiglia più tardi nei loro viaggi (una buona segno che aveva in programma di proporre). Tuttavia, morì inaspettatamente prima che potesse unirsi a loro. L'incidente ha rafforzato il legame tra le due sorelle, poiché Cassandra aveva perso il fidanzato in precedenza.
- Jane Austen scrisse una prima stesura di Senso e Sensibilità nei primi anni del 1790 e la revisionò pesantemente prima di essere pubblicata nel 1811. Allo stesso modo, sarebbero passati sedici anni tra il momento in cui suo padre cercò prima di pubblicare First Impressions e il tempo in cui romanzo apparso come Orgoglio e pregiudizio nel 1813.
- L'abbazia di Northanger fu acquistata da un editore nel 1803 ma non fu pubblicata fino alla morte di Austen.
- Le finanze costrinsero gli Austen a lasciare Steventon per Bath, un cambiamento che sconvolse notevolmente Austen. Alcuni biografi affermano che la situazione ha danneggiato la sua scrittura, dato che non aveva un posto privato in cui scrivere e fu costretta a Bath a socializzare più di prima.
- A Bath, Austen trascorreva del tempo con un noto adultero, che conversava meglio di altri nella città termale superficiale - e che aveva una carrozza aperta alla moda. Le loro riunioni angosciavano la zia, ma fornivano a Austen più foraggio per stuzzicare sua sorella: "Ora c'è qualcosa come un fidanzamento tra noi e il Phaeton, che per confessare la mia fragilità, ho un grande desiderio di uscire."
- Un altro passo falso romantico si è verificato quando Jane Austen ha accettato una proposta di matrimonio solo per rivedere la sua decisione il mattino successivo. Il pretendente, Harris Wither, aveva sei anni meno di lei, maleducato e irascibile. Sorpreso dalla proposta, accettò sul posto, sapendo che la sua ricchezza e posizione avrebbe significato sicurezza per la sua famiglia. Come scrisse il suo biografo Park Noonan, "Quando il signor Austen morì, le loro entrate sarebbero state così ridotte che lei, sua madre e Cassandra avrebbero potuto affrontare la miseria ... avere detto no a Harris Wither sarebbe stato palesemente sciocco e quasi egoista ". Tuttavia, dopo una notte insonne trascorsa a considerare la sua vita come la futura signora Wither, ha interrotto il fidanzamento, creando qualcosa di scandaloso e mettendo a dura prova il rapporto tra le loro due famiglie.
- Quando suo padre morì nel 1805, Austen smise di lavorare a un romanzo che aveva intitolato The Watsons. Era l'unica volta nella sua vita che non stava scrivendo o rivedendo qualcosa. Dopo solo pochi mesi, tuttavia, Austen tornò a una novella che aveva iniziato prima, Lady Susan .
- Nel 1806, la signora Austen, Jane, Cassandra e un'amica, Martha, lasciarono Bath, per poi stabilirsi in una casa nel villaggio di Chawton. Negli anni in cui Austen viveva a Chawton Cottage, si svegliava ogni mattina, praticava il pianoforte prima che chiunque altro si alzasse, cucinasse la colazione per la famiglia e poi si ritirasse per scrivere, libero da ulteriori doveri domestici. Apparentemente lavorava in una stanza che era sia un corridoio che una sala da pranzo, ma la stanza aveva una porta cigolante. Austen si rifiutò di riparare la porta, assicurandosi che lei avesse notato l'approccio di chiunque.
- Gli anni di Chawton furono di gran lunga i più produttivi. Ha rivisto e pubblicato Pride and Prejudice (1813) e Sense and Sensibility (1811), e ha scritto Emma (1815), Mansfield Park (1814) e Persuasion, che, insieme a Northanger Abbey, è stato pubblicato postumo. Durante la sua vita, ha guadagnato circa L684.13 in totale dai suoi scritti.
- Intorno al 1816, Austen cominciò a soffrire di una malattia debilitante e dolorosa, che non fu mai diagnosticata. Oggi si ritiene sia stata la malattia dei Addison, una malattia tubercolare dei reni. Cassandra era con lei quando morì nel 1817 all'età di 41 anni. Fu sepolta nella cattedrale di Winchester.
- Quasi cento anni dopo, Virginia Woolf scrisse su di lei: "Qui c'era una donna circa l'anno 1800 che scriveva senza odio, senza amarezza, senza paura, senza protesta, senza predicare, come scriveva Shakespeare e quando le persone paragonavano Shakespeare e Jane Austen , possono significare che le menti di entrambi avevano consumato tutti gli impedimenti e, per questo motivo, non conosciamo Jane Austen, e non conosciamo Shakespeare, e per questo motivo, Jane Austen pervade ogni parola che ha scritto, così come Shakespeare ".
Se non hai mai letto Jane Austen e sei curioso di sapere com'è la sua prosa, puoi leggere un breve scambio di Orgoglio e Pregiudizio in un articolo, "Esempi di terza persona".