Attualmente, la certificazione per i paralegali è un processo volontario; nessun esame obbligatorio per gli assistenti legali esiste negli Stati Uniti. Tuttavia, la questione della certificazione è stata oggetto di notevole interesse e dibattito negli ultimi anni tra organizzazioni paralegali, associazioni di bar e legislature statali.
Una certificazione paralegal dimostra agli impiegati un impegno per la professione e una padronanza di determinate abilità e conoscenze necessarie sul campo. Le abilità e le conoscenze testate dagli esami di certificazione comprendono una conoscenza avanzata della procedura legale, dell'etica e della legge sostanziale, nonché delle capacità di ricerca, comunicazione e scrittura.
Molti paralegali ottengono designazioni professionali dopo aver maturato un'esperienza di alcuni anni nel settore. Mentre la certificazione non è un prerequisito per l'occupazione paralegal , può migliorare la tua credibilità professionale, le prospettive di lavoro e il potenziale di reddito.
Di seguito è riportata una panoramica di diverse certificazioni paralegal comuni.
Associazione nazionale degli assistenti legali
Organismo emittente: l'Associazione Nazionale Assistenti legali, Inc. (NALA), con sede a Tulsa, in Oklahoma, ha iniziato a sponsorizzare un esame di certificazione (Certified Legal Assistant) nel 1976. NALA offre anche esami specialistici avanzati.
Designazione: Certified Legal Assistant (CLA) o Certified Paralegal (CP). Oltre 12.000 paralegali hanno guadagnato l'uso di questa designazione professionale. Nel 2004, NALA ha registrato il marchio "CP" per coloro che preferiscono usare il termine "paralegal" invece di "assistente legale".
Requisiti di idoneità: per essere ammessi all'esame CLA / CP, l'assistente legale deve soddisfare uno dei seguenti requisiti alternativi:
1. Laurea da un programma di assistenza legale che è:
- Approvato dall'American Bar Association; o
- Un programma di laurea associato; o
- Un programma di certificazione post-diploma di maturità in studi di assistenza legale; o
- Un corso di laurea in studi di assistenza legale; o
- Un programma di assistenza legale che consiste in un minimo di 60 ore di semestre (900 ore di orologio o 90 quarti di ore) di cui almeno 15 ore di semestre (225 ore di orologio o 22,5 ore di trimestre) sono corsi legali sostanziali.
2. Un diploma di laurea in qualsiasi campo più un anno di esperienza come assistente legale. Il completamento con esito positivo di almeno 15 ore settimanali (o 22,5 ore di trimestre o 225 ore di orologio) di corsi di assistenza legale sostanziali sarà considerato equivalente a un anno di esperienza come assistente legale.
3. Un diploma di scuola superiore o equivalente oltre a sette (7) anni di esperienza come assistente legale sotto la supervisione di un membro del foro, oltre a prove di un minimo di venti (20) ore di crediti formativi per la formazione continua da completare entro un periodo di due (2) anni prima della data dell'esame.
Visita medica. L'esame CLA / CP è un esame completo di due giorni basato sulla legge e sulla procedura federali. Le principali aree tematiche dell'esame sono le comunicazioni, l'etica, la ricerca legale, le relazioni umane e le tecniche di intervista, la capacità di giudizio e analitica e la terminologia legale. La sezione di diritto sostanziale consiste di cinque mini-esami che coprono il sistema giuridico americano e quattro aree di diritto sostanziale, come selezionati dagli esaminati.
Federazione Nazionale delle Associazioni Paralegal
Organismo emittente: la National Federation of Paralegal Associations, Inc. (NFPA) offre il Paralegal Advanced Competency Examination (PACE).
Designazione: "PACE - Registered Paralegal" o "RP"
Requisiti di idoneità:
- Un diploma di associato in studi paralegal ottenuto da una scuola accreditata istituzionalmente e / o un programma di educazione paralegal approvato dall'ABA; e sei (6) anni sostanziali esperienze paralegaliche; O
- Un diploma di laurea in qualsiasi corso di studi ottenuto da una scuola istituzionalmente accreditata e tre (3) anni di esperienza sostanziale paralegal; O
- Un diploma di laurea e il completamento di un programma paralegal con una scuola istituzionalmente accreditata, ha detto che il programma paralegal può essere incarnato in un diploma di laurea; e due (2) anni sostanziali esperienze paralegali; O
- Quattro (4) anni sostanziali esperienze paralegali entro e non oltre il 31 dicembre 2000.
Esame: il Paralegal Competency Examination (PACE) è un esame a due livelli. Il livello I affronta le questioni legali generali e l'etica. A seconda delle necessità, può essere sviluppata anche una sezione per le leggi specifiche dello stato. Livello II indirizza le sezioni speciali.
L'Associazione nazionale per i professionisti legali (NALS)
Ente emittente: la NALS (precedentemente nota come Associazione Nazionale per i Segretari Legali), offre tre certificazioni: l'ALS (la sua certificazione di base), il PP (per i paralegali) e il PLS (una certificazione avanzata).
Designazioni: ALS, PP e PLS
Requisiti di idoneità:
ALS - Per essere ammessi a sostenere l'esame ALS, è necessario aver completato uno dei seguenti:
- un corso professionale / legale accreditato,
- il corso di formazione legale NALS, o
- un anno di esperienza in ufficio generale.
PP - Per sostenere l'esame di certificazione PP, un paralegale non laureato deve avere cinque anni di esperienza nell'esecuzione di compiti di assistenza legale / legale. Un paralegal con un diploma post-secondario, un altro certificato o un certificato paralegale deve avere solo quattro anni di esperienza, mentre un candidato con un diploma paralegale ha solo tre anni di esperienza.
PLS - Qualsiasi persona con tre anni di esperienza in campo giuridico può sostenere l'esame. L'appartenenza a NALS non è un requisito. Può essere concessa una rinuncia parziale all'esperienza legale triennale richiesta per lauree post-secondarie, il completamento positivo dell'esame ALS o altre certificazioni. La rinuncia massima è di un anno.
Visita medica:
ALS - L'ALS è un esame in 3 parti che copre le comunicazioni scritte; procedure d'ufficio e conoscenza legale; e relazioni umane e giudizio.
PP - L'esame di certificazione PP è gestito in quattro parti e comprende comunicazioni scritte, conoscenze e competenze legali, etica e capacità di giudizio e diritto sostanziale. I candidati possono ripetere le parti non riuscite dell'esame.
La ricertificazione è richiesta ogni cinque anni, ma può essere realizzata attraverso l'accumulo di ore e attività di formazione continua
PLS - L'esame PLS è un esame di una giornata in quattro parti che è suddiviso come segue: Parte 1 - Comunicazioni scritte, Parte 2: Procedure e tecnologie dell'ufficio, Parte 3: Etica e giudizio e Parte 4: Conoscenze e competenze legali .
American Alliance of Paralegals
Organismo emittente: American Alliance of Paralegals, Inc. (AAPI)
Designazione: AACP
Requisiti di eleggibilità: Ogni certificato di Alleanza Americana che richiede il possesso di paralegal deve possedere non meno di cinque (5) anni di esperienza sostanziale paralegale e soddisfare uno (1) dei seguenti tre (3) criteri educativi:
(a) una laurea o una laurea specialistica in qualsiasi disciplina di un istituto accreditato; o
(b) una laurea in studi paralegali da un programma paralegal approvato dall'ABA o da un programma che è un membro istituzionale votante dell'American Association for Paralegal Education; o
(c) Un certificato da un programma paralegal approvato dall'ABA o da un programma che è un membro istituzionale votante dell'American Association for Paralegal Education.
Per dimostrare di soddisfare i requisiti di idoneità, l'AAPI richiede ai candidati di presentare, insieme a una tassa di elaborazione, una copia certificata delle trascrizioni scolastiche ufficiali e una dichiarazione giurata o dichiarazione di un avvocato che attesti la tua esperienza di lavoro sostanziale.
Esame: nessuno
Manutenzione / Ricertificazione: Al fine di mantenere la certificazione American Alliance, ogni AACP deve rinnovare il suo stato di certificazione ogni due (2) anni e completare diciotto (18) ore di formazione legale continua ("CLE"), con due (2) di le diciotto (18) ore sono in etica. La prova di completamento del CLE richiesto e la tassa di rinnovo biennale in vigore al momento del rinnovo devono essere presentate alla Commissione. Al momento del rinnovo, un AACP deve essere impiegato come paralegal.