Doveri
I terapisti con assistenza agli animali sono spesso professionisti della salute mentale o fisica che usano gli animali come componente aggiuntivo dei loro piani di trattamento completi. Se necessario, integrano con cura gli animali nelle sedute di un cliente, controllando gli animali mentre avvengono le interazioni. Gli animali sono usati per una varietà di scopi a seconda degli obiettivi della sessione terapeutica.
Questi scopi possono includere fornire tocco e affetto ai clienti, aiutando con problemi di ansia, aumentando la mobilità fisica di un cliente attraverso la gestione diretta, fornendo un argomento di conversazione e dando al cliente un incentivo per partecipare alle sessioni di consulenza.
I cani sono più frequentemente utilizzati nella terapia assistita da animali, ma anche altri tipi di animali sono stati integrati con successo nei programmi AAT. Gatti, conigli, cavalli, delfini e molte altre specie possono essere utilizzati in specifiche impostazioni terapeutiche.
Le persone che lavorano nella terapia assistita da animali devono avere accesso ad animali che sono a loro agio con persone sconosciute e nuovi ambienti. Devono essere sicuri che l'animale sia amichevole, ben addestrato e (se possibile) certificato per il lavoro terapeutico attraverso un programma come il programma Canine Good Citizen di AKC, Pet Partners, o un'altra organizzazione simile che controlla e verifica l'idoneità di un animale per questo tipo di interazione.
È anche importante che il terapeuta consideri eventuali problemi di responsabilità potenziali e cerchi un'assicurazione aggiuntiva se la terapia assistita da animali non sarà coperta dalle politiche attuali.
Opzioni di carriera
I terapisti con assistenza agli animali possono lavorare part-time o a tempo pieno con gli animali, e possono specializzarsi concentrandosi sul lavoro con bambini o adulti in un contesto specifico.
La loro posizione principale potrebbe essere quella di psicologo, psichiatra, consulente, fisioterapista , terapista occupazionale , infermiere, assistente sociale o educatore (aggiungendo il contatto con gli animali come elemento aggiuntivo dei loro programmi di trattamento).
I terapisti con assistenza agli animali possono svolgere il proprio lavoro in ospedali, case di cura, strutture di terapia fisica o occupazionale, istituti di correzione, strutture per la salute mentale o comportamentale, scuole, uffici sanitari privati e altri luoghi simili. Alcuni possono scegliere di concentrarsi principalmente sulla terapia assistita da animali e aprire un ufficio specializzato in tali interazioni.
Istruzione e formazione
Mentre non esiste un unico ente di accreditamento per la terapia assistita da animali, ci sono molti programmi di certificazione disponibili per coloro che sono interessati al campo. Alcuni dei programmi di certificazione prevedono la formazione diretta sul campus, altri offrono un'opzione di apprendimento a distanza (online) e alcuni offrono una combinazione di lavoro on-campus e online. La maggior parte dei programmi non richiede alcuna formazione specifica per i candidati, ma alcuni richiedono una laurea.
Molti terapisti con assistenza agli animali hanno già una laurea specialistica in un settore come la psicologia, la psichiatria, l'istruzione, la terapia riabilitativa, la terapia occupazionale o altri campi di assistenza sanitaria.
Stipendio
Lo stipendio che un terapeuta con assistenza agli animali è direttamente legato alla loro principale area di lavoro. Secondo il Bureau of Labor Statistics (BLS), gli psichiatri hanno guadagnato uno stipendio medio annuo di $ 173.330 durante l'indagine più recente condotta nel 2012. I fisioterapisti hanno guadagnato uno stipendio annuo medio di $ 79.860. I terapisti occupazionali hanno guadagnato uno stipendio annuo medio di $ 75.400. Gli psicologi hanno guadagnato uno stipendio medio annuo di $ 69.280. Ognuno di questi percorsi di carriera (e molti altri) potrebbe integrare gli animali nei loro piani di trattamento.
L'aggiunta di terapie assistite da animali potrebbe non aumentare direttamente il salario del fornitore, ma dovrebbe avere un impatto positivo espandendo i servizi e la reputazione dell'attività del fornitore.
Prospettive di carriera
Gli animali stanno diventando sempre più popolari componenti del lavoro terapeutico, in quanto possono dare ai pazienti un incentivo a partecipare al loro trattamento e avere sentimenti positivi verso le loro sessioni di trattamento.
Anche il numero di persone che hanno conseguito la certificazione di terapia con assistenza agli animali ha mostrato una crescita costante per soddisfare questa domanda. È prevedibile che questa tendenza alla crescita continuerà per il prossimo futuro.
La maggior parte delle carriere che possono beneficiare di un'integrazione della terapia assistita da animali (psicologia, terapia, assistenza sanitaria) dovrebbe crescere più rapidamente della media di tutte le professioni nel prossimo decennio.