Quando si parla di aeroplani, un "tailwheel" o un "taildragger" si riferisce alla posizione del carrello di atterraggio su un aereo. Un aereo con un volano, noto anche come marcia convenzionale, è un aereo progettato con i suoi due mezzi di atterraggio principali posizionati davanti al centro di gravità dell'aeroplano, o nella parte anteriore dell'aereo, con un singolo "ruotino" nella parte posteriore dell'aereo per sostenere la coda dell'aereo.
Il termine convenzionale può essere fonte di confusione, tuttavia, dato che gli ingranaggi più comunemente visti sugli aerei leggeri in questi giorni sono ingranaggi da triciclo e non in stile "tailwheel". Tuttavia, il termine convenzionale (che deriva dal fatto che la maggior parte degli aeroplani tempo fa erano progettati con una configurazione di ingranaggio del tailwheel) implica che l'aeroplano ha un ruotino di coda, al contrario di un ingranaggio del triciclo.
Gli aerei dotati di carrello di atterraggio per tricicli - dove i due principali carrelli di atterraggio sono fissati dietro il centro di gravità, e l'ingranaggio anteriore supporta il muso dell'aeromobile di fronte - sono più comunemente visti oggi su velivoli leggeri.
La sfida del centro di gravità
I velivoli a ruota posteriore sono spesso considerati più impegnativi - forse anche più pericolosi - da volare, rispetto a un aereo dotato di carrello di atterraggio per triciclo. Poiché la posizione del baricentro si trova nella parte posteriore dell'ingranaggio principale, le operazioni a terra (per lo più di atterraggio) possono essere più difficili in un aereo a rotore di coda.
Meno visibilità in avanti
Il velivolo a coda di volano si siede anche con il muso più in alto rispetto all'aeroplano a triciclo, riducendo la visibilità anteriore del pilota durante le operazioni a terra. È più difficile fare il taxi senza essere in grado di vedere direttamente di fronte a te, motivo per cui vedrai spesso i piloti di aerei a ruota posteriore fare virate a S durante il rullaggio.
E guidare un velivolo con un ruotino è diverso da quello di un aeromobile a ruota libera poiché lo sterzo viene eseguito da dietro il pilota anziché davanti.
Ma aspetta ... Ci sono anche dei vantaggi
Sicuramente ci sono anche benefici per un taildragger. L'assetto del muso alto a terra significa che i propulsori su velivoli a coda di volano hanno spesso più spazio da terra, rendendoli più adatti per piste di erba o di terra. E sono spesso progettati e configurati per il volo lento, rendendoli più facili da atterrare su piste corte. Molti sono di alto design e sono più adatti per voli in backcountry rispetto a quelli di nosewheel. Gli aeroplani a ruota posteriore sono senza dubbio l'aereo preferito tra i piloti di bush.