Un'allusione è un riferimento, da un'opera letteraria a un'altra opera di finzione, un film, un'opera d'arte o persino un vero evento. Un'allusione serve come una specie di stenografia, attingendo a questo lavoro esterno per fornire maggiore contesto o significato alla situazione di cui si parla. Mentre le allusioni possono essere un modo economico di comunicare con il lettore, rischiano di alienare i lettori che non riconoscono questi riferimenti.
La narrativa forte (o la poesia per quella materia) userà allusioni in modo che la finzione funzioni su entrambi i livelli. I lettori che capiscono le allusioni acquisiscono una più ricca comprensione del lavoro, mentre coloro che non lo fanno possono ancora seguire la storia ed essere intrattenuti o illuminati da essa.
Le allusioni sono spesso pensate come una sorta di ipertesto, che collega il lettore ad un'altra tradizione o storia letteraria. Alcune opere, come la poesia "The Wasteland", campionano praticamente altre opere, allo stesso modo in cui i DJ campionano altre canzoni. Tuttavia, le allusioni possono anche essere abbastanza sottili. Per esempio, l'influenza di Shakespeare sulla letteratura in inglese è così forte che le allusioni alle sue commedie sono spesso fatte senza che le persone ne siano consapevoli quando dicono "non comportarti da Romeo".
Il vantaggio di usare le allusioni
Gli scrittori hanno spesso difficoltà a trovare un modo descrittivo per superare un punto della storia. Questo è dove le allusioni possono essere molto utili.
Ad esempio, immagina come scrittore che devi spiegare la lotta del tuo personaggio principale contro un avversario schiacciante. Vuoi scoprire che il personaggio è giusto e ha la possibilità di vincere la battaglia, anche se quella possibilità sembra essere remota. Puoi facilmente fare riferimento allo scontro come un incontro di "David incontra Golia". Stai alludendo alla famosa storia biblica, quella di David e Goliath, per portare la mente del tuo lettore all'idea che allo scontro piacerà una battaglia unilaterale, ma che il perdente abbia una possibilità di trionfo.
Allusioni ovvie
Non è una scappatoia usare un'allusione. È un'economia di parole e muoverà la tua storia più velocemente. Un esempio di un'allusione ovvia è la frase "quel ragazzo sembra un Adone normale". Questo è un riferimento alla figura mitica della bellezza Adone. Mentre la parola è antica, il riferimento (o allusione) non lo è. Un altro esempio è la frase: "Mi sento come se stessi portando il peso del mondo sulle mie spalle". Ancora una volta, alluderesti a una figura antica (quella di Atlas che è stata ritratta tenendo il globo del mondo sulle sue spalle) come un modo per trasmettere ai tuoi lettori che il tuo personaggio si sente oppresso.
Oscure allusioni
A volte le allusioni possono essere difficili da individuare e queste dovrebbero essere usate con parsimonia. Non vuoi che i lettori debbano essere costantemente in esecuzione su un dizionario per cercare un contesto. Tuttavia, potrebbe essere appropriato (specialmente se il tuo lavoro è un pezzo d'epoca) utilizzare un'allusione non ovvia. Un esempio è Herman Melville che (in "Moby Dick") crea un senso di rovina imminente quando nomina la nave principale Pequod. I lettori del classico di Melville potrebbero essere consapevoli del fatto che la gente di Pequot, una tribù di nativi americani, sia stata spinta all'estinzione. Il nome della nave servì a creare un sentimento di distruzione imminente attraverso l'uso di questa allusione.