Operazioni in Afghanistan
Di TSgt Brian Davidson
BAGRAM, Afghanistan, - "La forte volontà resisterà, il debole cadrà sul ciglio della strada". Per gli aviatori della Air Force Tactical Air Control Party (TACP) , queste parole sono più di un semplice motto; servono anche come un grido di battaglia.
Ovunque siano trovate forze militari americane, gli aviatori del TACP si troveranno sicuramente nelle vicinanze. Soprannominata la "fanteria dell'Air Force" perché spende la maggior parte della loro carriera assegnata alle unità dell'esercito, i controllori tattici possono essere trovati molto spesso incorporati in forze speciali .
"Il nostro ruolo principale è quello di dirigere gli aerei da combattimento contro obiettivi nemici", ha detto il sergente Staff. Alan Lesko, sottufficiale del TACP responsabile della decima divisione montuosa dell'Esercito, sostiene l'operazione Enduring Freedom in Afghanistan. "Inoltre coordiniamo il fuoco di artiglieria con attacchi aerei". Per portare a termine la loro missione, i controllori tattici servono in prima linea, spesso in anticipo rispetto a qualsiasi altra unità militare.
In Afghanistan, controllano il campo di battaglia coordinando gli scioperi dell'aereo A-10 Thunderbolt II . Che siano coinvolti in un conflitto a bassa intensità o in una guerra convenzionale su vasta scala, gli aviatori del TACP guidano la furia della potenza militare americana.
Conosciuti dai soldati delle operazioni speciali dell'esercito come controllori di attacco terminale arruolati, gli aviatori del TACP forniscono un controllo di guida dell'aereo a supporto ravvicinato per aumentare la capacità delle forze di combattimento terrestri. Sono anche esperti in artiglieria e in combattimento navale e capacità di attacco con elicotteri; usano tutti i beni da combattimento per distruggere la pioggia sul nemico.
"Alcune persone pensano che siamo controllori del traffico aereo , ma questo è inaccurato", ha detto James Blair di prima classe Airman. "La nostra missione è il controllo del terminale, che significa bombe sul bersaglio e una bruttissima giornata per il nemico." Non controllano gli aerei, dirigono le bombe, l'artiglieria e i missili sulle posizioni nemiche.
Questi aviatori devono essere esperti nelle tecniche di combattimento a terra e la loro formazione va ben oltre quella della fanteria dell'esercito. Gli aviatori tattici di controllo servono come consiglieri per comandanti di componenti terrestri nella pianificazione e nell'impiego di risorse da combattimento, e costituiscono il collegamento tra le forze congiunte e quelle combinate.
In Afghanistan, gli aviatori del TACP coordinano assalti terrestri e aerei su posizioni terroristiche, forniscono sicurezza al convoglio per le forze della coalizione e persino assistono con la sicurezza presidenziale per il nascente governo afghano.
Indipendentemente dalla missione assegnata, ha detto Lesko, la loro principale responsabilità è quella di "cacciare i cattivi".
"Il nostro compito qui è combattere per la libertà dal terrorismo, per combattere i nemici dell'Afghanistan e per portare quella lotta a coloro che minacciano la pace", ha aggiunto.
La lotta per la pace e la libertà porta i controllori tattici in alcuni dei terreni più difficili e le condizioni più inospitali del mondo. Che si stiano sfidando le temperature gelide e l'aria magra nelle montagne dell'Afghanistan, o nei desolati deserti dell'Iraq, ovunque siano necessarie forze speciali, il TACP va. Spesso sono i primi e gli ultimi.
Gli aviatori del TACP possono essere riconosciuti dai loro berretti neri. Anche se i berretti bordeaux dei pararescuemen dell'Air Force e i berretti cremisi dei controllori di combattimento dell'aeronautica sono facilmente riconoscibili, il berretto nero viene raramente indossato dai membri dell'Air Force.
Sul campo, i controllori tattici indossano un'uniforme da battaglia che è insignificante, senza etichette di nome o aeronautica , insegne di rango o segni di unità. Invece, le loro uniformi sono adornate con piccole macchie che le rendono visibili ai piloti americani utilizzando speciali apparecchiature per la visione notturna, e sono chiaramente indicate sulle maniche e sugli stivali con il gruppo sanguigno di ciascun aviatore.
I controllori tattici sono di tipo Ranger e aereo, e sono esperti in tattiche di paracadute a linea statica e ad alta quota, a bassa apertura, nonché in operazioni di assalto aereo e immersioni.
La loro formazione inizia con la manutenzione e il funzionamento della radio di base, quindi prosegue con la navigazione terrestre e le basi del supporto aereo di combattimento, seguite dalla scuola di sopravvivenza, dove apprendono tattiche di sopravvivenza, fuga, resistenza ed evasione (SERE).
Per diventare un TACP dell'aeronautica, devi prima passare il test di idoneità fisica del partito tattico di controllo tattico speciale (ST TACP PFT) come disciplinato dal Comando delle operazioni speciali dell'Air Force.
Dall'addestramento di base fino al completamento del TACP Special Tactics ci vuole circa un anno e se è impegnativo fisicamente e tatticamente. Il PFT TACP consiste in Pullup, Pushups, SItups, 3 miglia run e 12 mile ruck.