Le forze militari hanno indossato elementi distintivi uniformi per secoli per creare un vantaggio psicologico e rafforzare il loro spirito di corpo, ma l'uso militare dei berretti è un fenomeno relativamente recente.
Nei secoli XVI e XVII, il cofano blu divenne un simbolo de facto delle forze giacobite scozzesi. I francesi Chasseurs alpins, creati nei primi anni del 1880, sono riconosciuti come la prima unità regolare a indossare berretto militare come copricapo standard.
Uno dei motivi per cui il berretto è attraente per i militari come oggetto uniforme è che sono economici, facili da realizzare in grandi quantità e possono essere prodotti in un'ampia gamma di colori. Dal punto di vista del soldato, il berretto può essere arrotolato e infilato in una tasca (o sotto una camicia epaulette) senza danni, e può essere indossato mentre si indossano le cuffie.
I berretti militari sono di solito spinti a destra per liberare la spalla che porta il fucile sulla maggior parte dei soldati (anche se gli eserciti di alcuni paesi - principalmente Europa, Sud America e Iran hanno influenzato la spinta a sinistra.
L'uso diffuso del berretto tra gli eserciti occidentali non ebbe inizio fino al 20 ° secolo, quando le squadre di carri armati francesi nella prima guerra mondiale indossarono sia la versione basca sia una varietà più ampia e disordinata.
Storia dei berreti
Negli anni '20, le squadre di carri armati britannici avevano un problema con il loro rigido copricapo da kaki. Il berretto doveva essere portato all'indietro per poter usare le mire del mitragliere, con il sottogola rivolto verso il basso per tenerlo sulla testa dell'autocisterna.
E poiché si trattava di un leggero tessuto di lana serge, divenne presto un magnete per le macchie di grasso poiché era stretto e regolato da dita sporche. E così, hanno iniziato a cercare un'alternativa.
Era il 1924 quando le petroliere si avvicinavano con il berretto di lana nera, di dimensioni comprese tra due versioni francesi.
Il berretto era rilegato in pelle nera con un nastro regolabile che correva per legare la schiena. E le macchie di grasso diventavano invisibili sulla lana nera.
Quando le petroliere britanniche aggiungevano il tradizionale emblema "Fear Nought" posizionato sopra l'occhio sinistro, avevano un copricapo scattante che divenne rapidamente famoso per la sua distintività e in seguito divenne il simbolo delle formazioni corazzate in tutto il mondo.
La popolarità militare dei berretti aumentò durante l'era della Seconda Guerra Mondiale quando varie unità britanniche indossarono il copricapo in vari colori - tra cui una varietà marrone kaki adottata dalle truppe Special Air Services e una varietà marrone in dotazione alla prima forza aerea britannica, il Parachute Regiment, che divenne affettuosamente noto come il "bacca ciliegia".
La leggenda narra che il colore sia stato scelto dal romanziere Daphne du Maurier, moglie del maggiore gen. Frederick Browning, uno degli eroi della Gran Bretagna della Seconda Guerra Mondiale.
Debutto dei berretti nei militari degli Stati Uniti
Il primo uso del berretto moderno nelle forze armate statunitensi fu nel 1943, quando un battaglione dell'esercito della 509a paracadutista fu dato ai berretti marrone dai loro omologhi britannici per il loro servizio durante la guerra.
Nel 1951, il Corpo dei Marines sperimentò con berretti verdi e blu, ma li liquidò perché sembravano troppo "stranieri" e "femminili".
Il primo uso diffuso del copricapo da parte delle forze americane arrivò poco dopo, quando una nuova organizzazione dell'esercito appositamente addestrata per la guerra dell'insurrezione e della controriforma iniziò (ufficiosamente) indossando una varietà verde nel 1953. Ci vollero altri otto anni per le forze speciali dell'esercito - i "berretti verdi" - per ottenere l'approvazione presidenziale di John F. Kennedy per rendere ufficiale il loro copricapo, e nel 1961 fu adottato formalmente il berretto verde delle forze speciali dell'esercito americano.
Negli anni '70, la politica dell'esercito permise ai comandanti locali di incoraggiare le distinzioni uniformi per migliorare il morale e l'uso dei berretti risuonò. Il personale dell'armatura a Fort Knox, in Kentucky, indossava il tradizionale berretto nero britannico, mentre i reggimenti di cavalleria corazzati statunitensi in Germania indossavano il berretto nero con un ovale rosso e bianco.
Le truppe dell'82a divisione aviotrasportata a Fort Bragg, NC, iniziarono a indossare il berretto marrone nel 1973, mentre a Fort Campbell, KY, la tendenza esplose: il personale delle poste indossava la polizia militare rossa che indossava un verde chiaro e la 101a Divisione aviotrasportata che prendeva la luce blu come il loro colore.
A Ft. Richardson, AK, la 172a Brigata di fanteria ha iniziato a usare un berretto verde oliva.
Nel 1975, gli Airborne Rangers ottennero l'approvazione da parte del capo di stato maggiore dell'esercito per usare il berretto nero come copricapo ufficiale.
Nel corso degli anni successivi, l'intera faccenda è sfuggita di mano, quindi nel 1979 i funzionari dell'esercito anziano "hanno messo i freni". La leadership dell'esercito ha permesso ai Rangers di mantenere i loro berretti neri. Nel 1980, le truppe aviotrasportate furono autorizzate a continuare ad indossare la versione marrone. Ma tutte le altre varietà di berretti sono state dichiarate off-limits.
Alcune delle informazioni di cui sopra sono state pubblicate su Pacific Stars & Stripes. Un ringraziamento speciale al signor Charlie Heidal di www.romad.com e al Lt Col Christopher Campbell per informazioni sull'Air Force Black Beret.
Berretti dell'aeronautica
L'usura dei berretti nell'Air Force iniziò negli anni '70. Nel 1979, il personale arruolato del Tactical Air Control Party (TACP) AFSC (lavoro) fu autorizzato a indossare il berretto nero. Nel 1984, due aviatori della Base dell'Air Force del Papa, North Carolina, presentarono un progetto per il progetto flash e crest, che fu approvato per tutti gli aviatori del TACP nel 1985. Gli ufficiali di collegamento aereo (ALO) furono anche autorizzati a indossare il berretto nero dopo essersi diplomati dal Joint Control Firepower Course, condotto presso la Nellis Air Force Base, Nevada.
Invece della cresta, indossano le loro insegne di rango sul basco. Gli ufficiali di collegamento della mobilità aerea (AMLO) sono stati autorizzati a indossare anche il berretto nero nell'Air Force.
Berretto del giorno d'oggi
In questi giorni, gli Stati Uniti sono nella fascia bassa dello spettro tra gli alleati della NATO in termini di varietà di berretti indossati dalle loro forze militari.
Mentre la maggior parte dei militari del paese ha quattro o cinque colori autorizzati per vari segmenti, la Turchia, la Grecia e il Lussemburgo hanno autorizzato solo tre colori per vari segmenti delle loro forze. Il Belgio ha sette e il Regno Unito ha il maggior numero di varianti con nove.
Il 17 ottobre 2001, il capo di stato maggiore dell'esercito, il generale Eric Shinseki, annunciò che il berretto nero sarebbe diventato un normale copricapo dell'esercito l'anno seguente. La logica era quella di usare il senso di orgoglio che il berretto aveva rappresentato per lungo tempo ai Ranger per promuovere un atteggiamento di eccellenza tra l'intero esercito mentre avanzava con il suo vasto sforzo di trasformazione verso una forza più leggera, più dispiegabile e più agile.
Questa decisione, tuttavia, scatenò una tempesta di fuoco sia nella comunità di Ranger attiva e veterana, sia negli altri due campi operativi dell'esercito, le Forze speciali e l'aereo.
Nel 2002, l'Esercito fece del berretto color marrone il berretto ufficiale degli US Army Rangers, e tutti i soldati dell'esercito iniziarono ad indossare il berretto nero.
Nel giugno 2011, il segretario dell'esercito John McHugh annunciò che il tradizionale cappellino da pattuglia doveva essere indossato con l'uniforme da lavoro. Tuttavia, il berretto nero può essere autorizzato con uniformi di utilità a discrezione del comandante per le cerimonie speciali, e il berretto rimane parte dell'uniforme dell'esercito per tutte le unità.
Attuali berretti dell'esercito
- Nero - Indossato da tutte le altre truppe dell'esercito con uniforme di Classe A e uniforme di servizio militare come copricapo standard.
- Maroon - Unità designate per via aerea ( il berretto marrone è un oggetto organizzativo, quindi è indossato da tutti i soldati assegnati - con qualifiche aviotrasportate o meno )
- Tan "Buckskin" - 75th Ranger Regiment, Ranger Training Brigade (fanteria leggera)
- Green - Gruppi di forze speciali, John F. Kennedy Special Warfare Center and School (Commando, officer)
Attuali berretti dell'aeronautica
- Nero - Tactical Air Control Party (TACP), Air Liaison Officers (ALO) e Air Mobility Liaison Officers (AMLO)
- Maroon - Combat ufficiali di salvataggio e pararescuemen (PJs)
- Rosso (scarlatto) - Controllori di combattimento e ufficiali di tattiche speciali
- Royal Blue - Forze di sicurezza e Accademia aeronautica degli Stati Uniti Cadetti di prima classe e quadri di addestramento cadetti di base
- Grigio - Tecnico meteorologico per operazioni speciali
- Verde - Specialisti di sopravvivenza, evasione, resistenza ed evasione (SERE)
Alcune delle informazioni di cui sopra sono state pubblicate su Pacific Stars & Stripes. Un ringraziamento speciale al signor Charlie Heidal di www.romad.com e al Lt Col Christopher Campbell per informazioni sull'Air Force Black Beret.