Mal equipaggiato per allevare la sua famiglia da solo, il padre di Bartz era pesante e usava una cintura per la disciplina.
Bartz ha sposato Bill Marr e insieme hanno tre figli.
Quando Bartz aveva dodici anni, lei e suo fratello, Jim, furono salvati dalla loro nonna, Alice Schwartz, che allevò entrambi i bambini. Bartz prosperò sotto la cura amorevole e la guida di sua nonna.
Durante il liceo, Bartz è diventato la regina del ritorno a casa ed era un majorette. Ma Bartz stava già abbattendo le barriere di genere quando divenne una delle sole due ragazze della sua scuola a prendere lezioni di fisica e di algebra avanzata.
Formazione scolastica
Mentre era ancora al liceo, Bartz iniziò a lavorare in una banca come segretario. Si fece strada fino alla banca, guadagnando 75 centesimi all'ora. Lavoratrice eccellente, trovò favore e si guadagnò il rispetto dei suoi manager che in seguito la aiutarono a ottenere una borsa di studio per frequentare William Woods, un'élite universitaria femminile a Fulton, nel Missouri.
Per integrare la sua borsa di studio, Bartz lavorava nella mensa del college; un'esperienza umiliante come la maggior parte dei suoi compagni di classe provenivano da famiglie benestanti.
Ha continuato la sua formazione presso l'Università del Wisconsin mentre lavorava come cameriera cocktail e ha conseguito una laurea in Informatica nel 1971.
Bartz si dimette 3M dopo aver sofferto la discriminazione sul lavoro
Bartz è entrato in 3M nel 1972 come unica donna professionista in una divisione di 300 uomini. Ha affrontato ripetuti atti di discriminazione e si è dimessa nel 1976 dopo aver rifiutato un trasferimento alla sede centrale.
In un'intervista con More Magazine , Bartz ricorda: "Mi hanno detto in faccia, 'Le donne non fanno questi lavori'". Ha risposto, "Sono fuori di qui", e ha immediatamente smesso.
La sua decisione di lasciare 3M non fu un'ammissione di sconfitta; piuttosto il contrario. Bartz sapeva di essere in grado di realizzare cose più grandi e migliori e se 3M non fosse interessata a offrire le sue opportunità di crescita, le avrebbe trovate altrove.
E lei lo fece.
Autodesk, Inc.
Nel 1992, all'età di 43 anni, Bartz ha assunto l'incarico di CEO per Autodesk, Inc., una società di progettazione software assistita da computer di medie dimensioni con un guadagno medio di $ 300 milioni. Nel 1993, Bartz acquistò AutoDesk dal fondatore Carl Bass, che licenziò poco dopo. Rendendosi conto che Bass era parte integrante dell'azienda, lo riassunse rapidamente.
Durante il suo incredibile regno di 14 anni come amministratore delegato, ha trasformato Autodesk in un gigante del software con un fatturato di oltre 1,5 miliardi di dollari nel 2008.
La sua battaglia con il cancro al seno
Pochi giorni prima che Bartz iniziasse come CEO di Autodesk, le fu diagnosticato un cancro al seno . Ha ritardato il trattamento per un mese e ci è voluto solo un mese di pausa per sottoporsi a un intervento di mastectomia e transflash. Ha lavorato durante i sette mesi della sua brutale chemioterapia.
Ma Bartz ha consigli diversi per altre donne; "Per favore, dica alla gente che quando i medici dicono che occorrono sei settimane per riprendersi, non dovresti tornare al lavoro dopo le quattro", dice. "Il lavoro mancante in quelle due settimane non avrebbe ucciso nessuno ed è stato davvero difficile per me, avrei dovuto restare a casa".
I piani di Bartz per Yahoo
Nel gennaio 2009, Bartz ha preso il timone di Yahoo! , Inc. come amministratore delegato. In stile Bartz tipicamente audace e con i piedi per terra, ha espresso la sua opinione in un post sul blog di Yahoo! dipendenti: "Cerca il marchio di questa azienda per dare di nuovo il culo".
Bartz guida con una visione basata sul consumatore: "Chi vuole l'innovazione per l'innovazione, se non ti rende la vita più facile, più efficiente, più produttiva? Quindi aspettati di sentirti meglio e di prenderci più cura di te."
A settembre 2011, Carol Bartz è stato licenziato da Yahoo! "