Doveri
I maniscalchi utilizzano una varietà di strumenti, come raspe e tronchesi, per tagliare e modellare gli zoccoli di un cavallo. Regolano, rimodellano e applicano ferri di cavallo allo zoccolo se necessario. I cavalli generalmente richiedono un taglio ogni sei-otto settimane per mantenere il corretto equilibrio del piede e degli arti inferiori.
Una vasta gamma di scarpe in diverse dimensioni, pesi e disegni sono disponibili per l'uso con rimodellamento minimo, ma alcuni maniscalchi sono esperti nel lavoro del ferro e possono realizzare scarpe personalizzate. Gli individui con queste abilità di lavorazione del ferro sono anche noti come fabbri. La maggior parte delle scarpe sono della varietà prefabbricata; un recente sondaggio del American Farriers Journal ha indicato che meno del 10% delle scarpe erano ordini personalizzati.
I maniscalchi devono valutare attentamente la conformazione del cavallo, l'andatura e l'equilibrio degli zoccoli quando si determinano le modifiche da apportare. Alcuni si specializzano in rifilatura e ferratura correttiva di cavalli giovani e in crescita e usano resine epossidiche, resine e colla per modificare l'angolazione del piede e degli arti inferiori e favorire una crescita corretta.
Anche i maniscalchi vengono regolarmente consultati dai clienti dei loro proprietari di cavalli per consigli su prodotti per la cura degli zoccoli, alimentazione, integratori, spray per mosche e attrezzature.
Fisicamente, i maniscalchi devono essere in grado di stare in piedi per lunghi periodi mentre si piegano e sollevano le gambe di un cavallo. Questa è una professione molto esigente dal punto di vista fisico e richiede un livello di forza e forma fisica.
Richiesta di servizi
Secondo la Guida ai media di American Farriers Journal del 2011, il maniscalco a tempo pieno medio lavora su circa 270 cavalli all'anno e fa una media di 7,1 visite a cavallo all'anno.
Ciò comporta oltre 1900 rifili.
Oltre alle cure di routine, vi è anche una frequente richiesta di "servizio di emergenza" quando un cavallo perde una scarpa o ha un piede dolorante che richiede attenzione.
Opzioni di carriera
Oltre il 90 percento dei maniscalchi che lavorano oggi sono lavoratori autonomi. La professione offre un programma molto flessibile, e alcuni maniscalchi scelgono di viaggiare nei circuiti di gara o di spettacolo, fornendo i loro servizi come cavalli competono in tutto il paese. Alcuni maniscalchi scelgono anche di lavorare solo part-time e di eseguire corsi di addestramento, operazioni di vanning o allevamento oltre al lavoro di ferratura.
I maniscalchi possono lavorare con una varietà di razze in diversi ambienti, dalla fattoria alla pista. Cavalli da diporto, cavalli da corsa e persino animali da zoo possono richiedere l'attenzione di un maniscalco. Possono anche consultare i veterinari e costruire scarpe speciali o protesi per aiutare i cavalli con gravi problemi ai piedi.
Istruzione, formazione e certificazione
Ci sono tre principali gruppi di certificazione per i maniscalchi negli Stati Uniti: l'American Farriers Association (AFA), la Gilda dei Farrier professionisti (GPF) e la Brotherhood of Working Farriers (BWFA). Queste associazioni offrono anche vantaggi aggiuntivi ai loro membri, come sconti sugli acquisti di forniture, piani assicurativi di gruppo e cliniche di educazione continua.
La certificazione non è richiesta per questa professione, ma la maggior parte dei maniscalchi appartiene ad almeno un gruppo professionale.
Per coloro che sono appena agli inizi nel business, ci sono un certo numero di scuole di scarpe che insegnano le basi della cura del piede equino insieme ad alcune lezioni di anatomia equina, fisiologia, conformazione e comportamento.
La maggior parte dei maniscalchi lavora come apprendista per alcuni anni prima di avventurarsi da soli. La formazione aiuta l'apprendista a mettere a punto le sue abilità mentre riceve consigli e assistenza da un professionista esperto.
Stipendio
Un sondaggio del 2011 dell'Americ Farriers Journal ha indicato che i farrier a tempo pieno con esperienza hanno ottenuto una media di $ 92.600 (un aumento da $ 80.000 nel 2008). Part-time e new farrier hanno riportato una media di $ 24.000. Mentre la compensazione può variare ampiamente in base alla posizione geografica e al tipo di lavoro, questo settore è ben noto nel settore equino per il suo potenziale di guadagno molto solido.
Il costo medio per il taglio senza scarpa è stato segnalato come $ 40 nel sondaggio AFJ. Con quattro scarpe di barile, quel prezzo è stato segnalato come poco più di $ 100.
Mentre il salario lordo può essere sostanziale, un maniscalco deve anche considerare i costi di mantenimento della sua attività. Queste considerazioni comprendono spese quali l'assicurazione, le quote associative delle associazioni di categoria, la manutenzione dei camion, la sostituzione o la riparazione di gas e attrezzature.
Job Outlook
Si prevede che la domanda di maniscalchi aumenterà costantemente nei prossimi anni e si prevede che anche il salario continuerà a salire. Ci sono oltre nove milioni di cavalli negli Stati Uniti da soli, e ogni cavallo richiede la cura dei piedi più volte all'anno. Si prevede una solida crescita dell'occupazione in questo campo per i prossimi dieci anni.
Secondo l'American Farrier's Association, la maggior parte dei maniscalchi è di sesso maschile, ma le donne attualmente comprendono il 10 percento del campo e quel numero è in aumento.