Nei primi tempi, era consuetudine che una nave entrasse in un porto amico per scaricare il suo cannone per dimostrare che erano stati scaricati.
Una tradizione di lunga data
La tradizione di rendere un saluto con un cannone ebbe origine nel 14 ° secolo con l'uso di armi da fuoco e cannoni. Poiché questi primi dispositivi contenevano solo un proiettile, scaricarli una volta li rendeva inefficaci. Originariamente le navi da guerra spararono con sette colpi di pistola - il numero sette probabilmente selezionato a causa del suo significato astrologico e biblico. Sono stati identificati sette pianeti e le fasi della luna sono cambiate ogni sette giorni. La Bibbia afferma che Dio si riposò il settimo giorno dopo la Creazione, che ogni settimo anno era sabbatico e che il settimo anno del settimo anno inaugurò l'anno giubilare.
Le batterie di terra, con una maggiore riserva di polvere da sparo, erano in grado di sparare tre pistole per ogni colpo sparato a galla, quindi il saluto delle batterie di terra era di 21 cannoni.
Il multiplo di tre probabilmente fu scelto a causa del significato mistico del numero tre in molte antiche civiltà. La polvere da sparo precoce, composta principalmente da nitrato di sodio, si guastava facilmente in mare, ma poteva essere conservata nelle riviste interne più fredde e secche. Quando il nitrato di potassio ha migliorato la qualità della polvere da sparo, le navi in mare hanno adottato il saluto di 21 cannoni.
Per molti anni, il numero di armi sparate per vari scopi differiva da paese a paese. Nel 1730, la Royal Navy stava prescrivendo 21 cannoni per alcune date di anniversario, anche se questo non era obbligatorio come omaggio alla famiglia reale fino a più tardi nel XVIII secolo.
Durante la Rivoluzione americana si sono svolti diversi famosi incidenti che riguardavano il fuoco della pistola. Il 16 novembre 1776, il brigantino della marina continentale Andrew Doria, il capitano Isaia Robinson, sparò un saluto di 13 cannoni entrando nel porto di St. Eustatius nelle Indie occidentali (alcuni conti ne danno 11 come numero). Pochi minuti dopo, il saluto fu restituito da 9 (o 11) cannoni per ordine del governatore olandese dell'isola. A quel tempo, un saluto di 13 armi avrebbe rappresentato i 13 Stati Uniti appena formati; il saluto consuetudinario reso a una repubblica in quel momento era di 9 cannoni. Questo è stato definito il " primo saluto " alla bandiera americana. Circa tre settimane prima, tuttavia, una goletta americana aveva fatto salutare i suoi colori sull'isola danese di St. Croix. La bandiera volata dall'Andrea Doria e dall'ignoto schooner americano nel 1776 non era la bandiera a stelle e strisce, che non era ancora stata adottata. Piuttosto, era la bandiera del Grand Union, composta da tredici strisce rosse e bianche alternate con il britannico Jack nel sindacato.
Il primo saluto ufficiale di una nazione straniera a Stars and Stripes ebbe luogo il 14 febbraio 1778, quando la nave della Marina continentale Ranger, il capitano John Paul Jones, sparò 13 cannoni e ne ricevette 9 in cambio dalla flotta francese ancorata a Quiberon Bay, Francia .
Il saluto con 21 cannoni divenne il più alto onore che una nazione avesse reso. Le abitudini variabili tra i poteri marittimi hanno portato a confusione nel saluto e nel ritorno dei saluti. La Gran Bretagna, la più importante potenza marina del mondo nei secoli XVIII e XIX, costrinse le nazioni più deboli a salutare prima, e per un certo periodo le monarchie ricevettero più pistole di quanto non facessero le repubbliche. Alla fine, per accordo, il saluto internazionale fu stabilito a 21 cannoni, anche se gli Stati Uniti non erano d'accordo su questa procedura fino all'agosto del 1875.
Modifiche al sistema di saluto della pistola
Il sistema di sparo degli Stati Uniti è cambiato notevolmente nel corso degli anni.
Nel 1810, il "saluto nazionale" fu definito dal Dipartimento di Guerra come uguale al numero di stati dell'Unione - a quel tempo 17. Questo saluto fu sparato da tutte le installazioni militari statunitensi alle 13:00 (più tardi a mezzogiorno) il giorno dell'Indipendenza. Il Presidente ha anche ricevuto un saluto pari al numero di stati ogni volta che ha visitato un'installazione militare.
I regolamenti della US Navy per il 1818 furono i primi a prescrivere un modo specifico per rendere i saluti delle armi (anche se i saluti delle armi erano in uso prima che i regolamenti venissero annotati). Quei regolamenti richiedevano che "Quando il Presidente visitasse una nave della Marina degli Stati Uniti, doveva essere salutato con 21 cannoni". Si può notare che 21 era il numero di stati nell'Unione in quel momento. Per un periodo successivo, divenne consuetudine offrire un saluto di una pistola per ogni stato dell'Unione, sebbene in pratica ci fosse una grande variazione nel numero di pistole effettivamente usate in un saluto. "
Quando i saluti della pistola sono usati tradizionalmente
Oltre ai saluti offerti al Presidente e ai capi di stato, è stata anche una tradizione nella Marina degli Stati Uniti rendere un "saluto nazionale" il 22 febbraio (Compleanno di Washington) e il 4 luglio (anniversario della Dichiarazione di indipendenza).
A ventuno colpi di arma da fuoco per il Presidente e i capi di stato, il Compleanno di Washington, e il 4 luglio divenne lo standard della Marina degli Stati Uniti con l'emissione di nuovi regolamenti il 24 maggio 1842. Tali regolamenti stabilivano le specifiche:
- "Quando il Presidente degli Stati Uniti visiterà una nave della marina, sarà ricevuto con le seguenti onorificenze: I cantieri saranno presidiati, tutti gli ufficiali saranno sul ponte in piena uniforme, la guardia completa sarà sfilata e presente le armi, la musica suonerà una marcia, e un saluto di ventuno cannoni sarà sparato e riceverà gli stessi onori quando lascerà la nave. "
"All'anniversario della Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti, i colori saranno issati all'alba, e tutti i vascelli della marina, quando saranno in porto, saranno vestiti, e così continueranno fino a quando i colori saranno tirati giù al tramonto, se lo stato del tempo e le altre circostanze lo permetteranno, all'alba, al meridiano e al tramonto, verrà sparato un saluto di ventuno cannoni da ogni nave in commissione montando sei cannoni e verso l'alto. "
"Il ventiduesimo giorno di febbraio, l'anniversario della nascita di Washington, un saluto di ventuno cannoni sarà sparato a meridiano da ogni nave della marina in commissione montando sei cannoni e verso l'alto".
Oggi, il saluto nazionale di 21 cannoni è sparato in onore di una bandiera nazionale, il sovrano o il capo di stato di una nazione straniera, un membro di una famiglia reale regnante, e il presidente, l'ex-presidente e il presidente eletto della Stati Uniti. Viene anche licenziato a mezzogiorno del giorno del funerale di un presidente, ex-presidente o presidente eletto, in occasione del compleanno di Washington, del giorno dei presidenti e del 4 luglio. Il Memorial Day, un saluto di 21 minuti di armi viene sparato a mezzogiorno mentre la bandiera è volata a mezz'asta . Cinquanta cannoni sono anche sparati su tutte le installazioni militari attrezzate per farlo al termine del funerale di un presidente, ex-presidente o presidente eletto.
I saluti delle armi sono resi anche ad altri leader militari e civili di questa e di altre nazioni. Il numero di pistole è basato sul loro grado di protocollo. Questi saluti sono sempre in numeri dispari. Ad esempio, il Vice Presidente degli Stati Uniti, il Segretario della Difesa e i Sottosegretari dell'Esercito , dell'Aeronautica e della Marina valgono 19 cannoni. I generali di livello più alto nei servizi (comandante del corpo dei marines, capo delle operazioni navali e capo di stato maggiore dell'esercito e dell'aeronautica) valgono 17 cannoni. Altri generali e ammiragli a 4 stelle valutano 17 cannoni. Tasso a tre stelle 15, tasso a due stelle 13 e tasso a una stella 11.
Saluti di pistola ai funerali militari
Ai funerali militari, si vedono spesso tre raffiche di colpi sparati in onore del defunto veterano. Questo viene spesso confuso dai laici come un saluto da 21 cannoni, anche se è completamente diverso (nell'esercito, una "pistola" è un'arma di grosso calibro.) Le tre raffiche sono sparate da "fucili", non da "pistole". Pertanto, le tre raffiche non sono affatto un "tiro di cannone", per niente).
Chiunque abbia diritto a un funerale militare (generalmente chiunque muore in servizio attivo , veterani onorati congedati e pensionati militari) sono le tre raffiche di fucili, soggette alla disponibilità di squadre di guardia d'onore. Come ho detto, questo non è un saluto da 21 cannoni, né alcun altro tipo di "sparo". Sono semplicemente sparati tre colpi di fucile. La squadra di tiro può essere composta da qualsiasi numero, ma di solito vede una squadra di otto, con un sottufficiale responsabile del dettaglio di tiro. Se la squadra è composta da tre o otto o dieci, ogni membro spara tre volte (tre raffiche).
Le tre raffiche provengono da una vecchia usanza sul campo di battaglia. Le due parti in guerra avrebbero cessato le ostilità per liberare i loro morti dal campo di battaglia, e il lancio di tre raffiche significava che i morti erano stati adeguatamente curati e la parte era pronta a riprendere la battaglia.
Il dettaglio della bandiera spesso fa scivolare tre bossoli nella bandiera piegata prima di presentare la bandiera alla famiglia. Ogni involucro rappresenta una scarica.
Maggiori informazioni su tradizioni e tradizioni militari
- Usi e tradizioni del Corpo dei Marines
- Cosa sono le monete militari da sfidare?
- Storia dei rubinetti in campo militare
- Storia dei berretti militari statunitensi
- Classifica militare e grafico insegne
- Origini di "Hooah"
Molte delle informazioni di cui sopra sono state compilate dalla Società storica navale e dal Centro militare di storia militare.